如果你是一朵花，你是否愿意在无人知晓的深夜里静静绽放？如果你是一束光，你是否能够穿透数字的海洋照亮亿万人的归途？
在这个春意盎然的三月，我们迎来了第116个“三八”国际妇女节。当我们把目光投向万里铁道线，会发现在这条钢铁动脉上，有一群女性正以独特的方式诠释着“巾帼不让须眉”的时代内涵。她们中，有坚守科研一线近三十载的“时代楷模”，有在春运大考中通宵值守的“最强大脑”，有用科技创新温暖亿万旅客出行路的奋斗者——中国铁道科学研究院集团有限公司首席研究员单杏花，正是这支巾帼队伍的杰出代表。
从江西婺源的小山村走出来的单杏花，17岁成为村里第一个大学生，一张排了一天队才买到的火车票，成为她与铁路结缘的起点。1996年读研期间，她因技术过硬被选派参与铁路客票系统研发，自此三十年如一日坚守在科研一线系统几近崩溃的危急关头，她带领团队连续50多个昼夜攻坚，最终顶住日点击14亿次的压力，圆满完成售票任务。此后，她又带领团队攻克一系列世界级难题，将12306建设成为全球交易量领先的超大型实时票务系统，日售票能力突破2000万张。为了让科技惠及更多旅客，她推动上线适老化版本，牵头研发农民工团体票系统，带领团队建设扶贫商城帮助万余种农产品打开销路。2024年12月，中央宣传部授予单杏花“时代楷模”称号，褒扬她是“科技创新赋能交通强国建设的铁路先锋”。
单杏花的故事，是坚守的故事。当万家灯火团圆时，她在12306监控中心凝视着跳动的数据；当春运客流高峰来袭，她在深夜的办公室里与团队优化系统、排查隐患。每年春运，她都会带领骨干到“春运售票合署办公室”值守，常常工作到凌晨。她曾收到许多企业的高薪邀请，却始终不为所动，一心埋头科研。这份坚守，源于对事业的执着，更源于“人民铁路为人民”的初心。
单杏花的故事，更是守护的故事。为了让旅客出行体验更美好，她带领团队研发移动支付、候补购票、互联网订餐等便民功能，推动12306从售票平台向旅客出行全过程服务平台迈进。她注重细节，曾因售票员一天坐十几个小时而特意调大窗口售票程序的字体；她追求极致，为了让旅客刷脸过闸机从3秒压缩到1.5秒而反复攻关。每次出差，她都会主动和旅客交流、倾听需求，笔记本上记满了问题和设想。
“她力量”的绽放，从来不是偶然。它源于这个伟大时代对女性价值的尊重与认可，源于铁路事业高质量发展为女性提供的广阔舞台，更源于每一位铁路女职工内心深处对职业的热爱与对责任的担当。正如单杏花所说：“我的根在铁路，很幸运赶上了铁路高质量发展的新时代。我就像一枚螺丝钉，党和国家给了我成长的养分，使我成为那枚拧在关键位置的螺丝钉。”